Als erste große Teilbaumaßnahme für den Zukunftsgarten Gelsenkirchen der IGA 2027 startete heute (30. September) mit dem feierlichen Spatenstich der Umbau des Wendebeckens zu einem Freizeit- und Erholungsort direkt am Rhein-Herne-Kanal. Mit dem Beginn der Bauarbeiten wird ein wichtiger Schritt in der Entwicklung des Nordsternparks zu einem modernen und nachhaltigen Erholungsraum gesetzt, was Oberbürgermeisterin Karin Welge in ihrer Begrüßung betonte: „Wir legen heute den Grundstein für einen neuen Anziehungspunkt im Nordsternpark – einen Ort, an dem wir ab 2027 alle die Natur genießen, Kraft tanken und Zeit mit unseren Liebsten verbringen können.“
Der Leiter der IGA-Stabsstelle der Stadt Gelsenkirchen, Christoph Prinz, erläuterte die Baumaßnahme am Wendebecken: Der Seitenarm des Rhein-Herne-Kanals wird zu einem lebendigen Treffpunkt und Aktivitätsbereich entwickelt. Die östliche Böschung wird als gleichmäßige Schräge zum Wasser hin gestaltet, eine barrierefreie Rampe legt sich in die Böschung und überwindet den Höhenunterschied von ca. 7 Metern barrierefrei, eine zusätzliche Treppenanlage schließt an der Inselpromenade an. Am östlichen Ufer ist ein Café mit Außenbestuhlung geplant, nach Westen entsteht eine naturnahe Ufergestaltung mit Schilf- und Röhrichtzone. Ein Natursteg mit Ruhe- und Aussichtsplattformen wird barrierefrei an den Südeingang angeschlossen. Ein schwimmender Steg führt in das Wendebecken und endet in einer offenen, kreisrunden Fläche. Während der IGA-Ausstellungsdauer von April bis Oktober 2027 führt ein direkt auf dem Wasser schwimmendes Ponton über das Wendebecken, Floating Wetlands blühen über den gesamten IGA-Zeitraum. Die bestehende Spundwand wird gekürzt, unterirdisch als Schutzfunktion gehalten und mit einer Steinschüttung gestützt.
Mit Kosten von 3,8 Mio. ist die Neugestaltung des Wendebeckens das größte Teilprojekt innerhalb der Freianlagen. Die Größe des gesamten Bearbeitungsbereiches mit Nebenflächen beträgt ca. 12.000 m².
Beim Spatenstich wurde Regierungspräsident Bothe die besondere Ehre zuteil, mit dem goldenen Spaten zu agieren, mit dem bereits der damalige NRW-Ministerpräsident Johannes Rau im Nordsternpark Gelsenkirchen den ersten Baum für die BUGA 1997 gepflanzt hatte.